Molte persone oggi non hanno un’idea chiara di cosa sia veramente un cristiano. Alcuni si considerano cristiani ma non lo sono. Piuttosto che esplorare tutte le idee sbagliate di ciò che pensano le varie persone, iniziamo con una semplice definizione e lavoriamo da lì: un cristiano è un seguace di Gesù Cristo.
La Bibbia registra in Atti 11:26: “E ad Antiochia i discepoli furono chiamati per la prima volta cristiani”. Quindi un discepolo è un “cristiano” (piccolo Cristo).
Cristiano = Seguace di Gesù = Discepolo di Gesù
Cos’è un discepolo?
Un discepolo è qualcuno che è entrato in una relazione di alleanza con Gesù Cristo. “Alleanza” non è una parola molto familiare oggi. L’esempio migliore è il matrimonio e poiché circa la metà dei matrimoni in Europa finisce con il divorzio, non è un ottimo esempio. In un patto ci sono 3 aspetti principali: impegno, accordo ed espressione fisica. In un matrimonio sembra così:
- Impegno. Due persone decidono di sposarsi. Nella società occidentale ciò potrebbe comportare appuntamenti o corteggiamenti. In alcune culture i genitori organizzano l’unione, ma c’è sempre un impegno.
- Accordo. C’è un documento che entrambe le parti firmano. Nella maggior parte delle cerimonie nuziali ci sono accordi verbali o voti che esprimono amore e impegno.
- Espressione fisica. C’è uno scambio di anelli (pubblico) e c’è un’unione fisica (privata).
In una relazione di alleanza con Gesù Cristo vediamo lo stesso modello:
- Impegno. Si prende consapevolmente la decisione di pentirsi dei propri peccati (ribellione e offese contro Dio) e rivolgersi a Dio attraverso Gesù. (Atti 26:20)
- Accordo. Questo di solito è espresso come una preghiera. Uno dice a Dio che lui / lei è un peccatore (confessa), gli dice che sono pentiti (si pente), e riceve il suo perdono e accetta Gesù come Signore e Maestro. (Rm 10:9-10)
- Espressione fisica. Il Battesimo è l’espressione concreta di alleanza di una decisione di seguire Gesù. (Matteo 28:19-20; Atti 2:38) Questa è un’espressione fisica pubblica di un’unione spirituale che ha luogo, Dio mette il Suo Spirito in noi. Gesù lo spiegò come una nuova nascita e disse: “devi nascere di nuovo”. (Giovanni 3)
Questa relazione di alleanza ci conferisce una nuova identità. Diventiamo parte della famiglia di Dio, capaci di pregare “Padre nostro” e di essere ascoltati. Abbiamo poi molti fratelli e sorelle. Noi cristiani diventiamo davvero dei piccoli Cristi e rappresentiamo Gesù nel nostro mondo come luci in un luogo oscuro. (Matteo 5:14-16). Lo Spirito di Dio vive in noi e lavora gradualmente per trasformarci a Sua immagine. Siamo ambasciatori, rappresentanti del suo regno, ogni giorno, e dovunque. (2 Corinzi 5:20-21)
Cos’è il Vangelo?
Vangelo significa “buona novella”. Quella buona novella è “Gesù Cristo”. La sua vita, morte e risurrezione sono il vangelo. Perché Gesù è una buona notizia? Perché è venuto nel nostro mondo. Perché ha vinto la morte.
Fai una domanda16 Poiché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna. 17 Dio infatti non ha mandato il proprio Figlio nel mondo per condannare il mondo, ma affinché il mondo sia salvato per mezzo di lui. 18 Chi crede in lui non è condannato ma chi non crede è già condannato, perché non ha creduto nel nome dell’unigenito Figlio di Dio. 19 Ora il giudizio è questo: la luce è venuta nel mondo e gli uomini hanno amato le tenebre piú che la luce, perché le loro opere erano malvagie. 20 Infatti chiunque fa cose malvagie odia la luce e non viene alla luce, affinché le sue opere non siano riprovate; 21 ma chi pratica la verità viene alla luce, affinché le sue opere siano manifestate, perché sono fatte in Dio». Il Vangelo di Gesù Cristo secondo Giovanni 3:16-21
Perché dovrei diventare un cristiano?
Gesù ha spiegato che può sembrare contro intuitivo rinunciare alla tua vita presente per seguirlo, ma vale più che guadagnare il mondo intero. Devi realizzare il grande valore della tua anima, che è eterna.
Perché chi vorrà salvare la sua vita la perderà, ma chi perderà la sua vita per causa mia e del vangelo la salverà. Perché che giova a un uomo guadagnare il mondo intero e perdere la sua anima? Per che cosa può dare un uomo in cambio della sua anima? Perché chiunque si vergognerà di me e delle mie parole davanti a questa generazione adultera e peccatrice, anche il Figlio dell’uomo si vergognerà di lui, quando verrà nella gloria del Padre suo con i santi angeli.
Marco 8:35-38Certamente, il motivo principale per seguire Gesù è il tuo futuro eterno. Nel famoso capitolo di Paolo sulla risurrezione, egli sottolinea: “Se abbiamo sperato in Cristo solo in questa vita, siamo fra tutti i più misericordiosi”. 1 Cor. 15:19 Ma questo non significa che devi aspettare fino alla morte per sperimentare i benefici. Gesù trasformerà totalmente la tua vita! Per molti aspetti lo stile di vita di Gesù è l’esatto opposto del modo in cui il mondo pensa e opera. Per esempio:
- Gesù ci ha insegnato che dobbiamo amare i nostri nemici. (Matteo 5:43-47) Ovviamente questo non è un amore romantico o anche emotivo, è una decisione, una scelta di prendersi cura di loro. E Gesù dimostrò questo tipo di amore pregando per i Suoi nemici sulla croce: “Padre perdona loro”. Questo è soprannaturale. Al contrario, il mondo ci insegna fin dalla prima infanzia ad essere aggressivi per avere successo, a badare ai nostri interessi. Gli eroi nei nostri film sono quelli che combattono e vincono nonostante le bassissime probabilità.
- Gesù ci ha detto: “Non giudicate e non sarete giudicati; non condannate e non sarete condannati; perdonate e sarete perdonati”. (Luca 6:37) In questo mondo giudichiamo costantemente gli altri, condanniamo alcuni e approviamo altri. Basta guardare i social. Quando riceviamo il perdono di Dio, questo peso del giudizio viene sollevato dalle nostre spalle e ci conduce alla vera gioia e pace. Se Dio ti ha perdonato, allora puoi perdonare tuo padre, il tuo coniuge, il tuo capo, il tuo nemico e andare avanti nella vita. Dio giudicherà il mondo in modo equo! Sapere che un giorno Dio giudicherà ogni pensiero, intenzione e azione ci libera davvero.
- Ebrei 2:14-15 dice che Gesù divenne uomo, “per distruggere con la morte colui che ha il potere della morte, cioè il diavolo, e liberare tutti coloro che per paura della morte erano soggetti a schiavitù per tutta la vita”. Non temiamo più la morte!
- Gesù ha promesso di darci la forza per vivere una vita coraggiosa e soprannaturale mettendo in noi il Suo Spirito. “Ma voi riceverete potenza quando lo Spirito Santo scenderà su di voi, e mi sarete testimoni a Gerusalemme e in tutta la Giudea e la Samaria e fino all’estremità della terra”. (Atti 1:8) Il suo potere contiene uno scopo. E Pietro disse loro: “Pentitevi e siate battezzati ciascuno di voi nel nome di Gesù Cristo per il perdono dei vostri peccati, e riceverete il dono dello Spirito Santo .” (Atti 2:38) Questo straordinario dono è gratuito, permanente, parte della relazione di alleanza. Lo Spirito di Dio ci rende figli e figlie di Dio. (Romani 8:5-17)
Come suona tutto questo? Vorresti essere in pace con Dio? Sei pronto a diventare un vero cristiano?
Come divento cristiano?
Come puoi vedere dalle storie sul nostro sito di vari cristiani, ogni percorso è diverso. Piuttosto che darti solo una formula, rivediamo…
Cos’è un cristiano? Un cristiano è un discepolo che adora Gesù, obbedisce a Gesù ed è cambiato da Gesù in tutta la vita, quindi porta gli altri a fare lo stesso.
Come entri in una relazione di alleanza con Gesù come discepolo? La relazione inizia con l’impegno, l’accordo e l’espressione fisica. Hai fatto questi? Puoi iniziare quel viaggio con Cristo proprio dove sei ora. Prega ed esprimi il tuo pentimento e il tuo accordo a seguire Gesù Cristo. Contattaci per ulteriori informazioni o per entrare in contatto con i cristiani locali.